高射炮主要用于攻击飞机、直升机和飞行器等空中目标。它产生于第一次世界大战期间，在战争史上掀开了防空作战的新篇章。当前，大口径高射炮虽逐步被地对空导弹取代，但各国仍装备和研制相当数量40毫米以下的高射炮系统，并广泛采用联系，配备雷达或光电火控系统，和火炮、火控同装在一辆车上的三位一体式自行高射炮。